Pourquoi l'exploration est essentielle chez les tout-petits ?

Décryptage avec Natacha Kessler et Soline Philippe, puéricultrices

Natacha Kessler et Soline Philippe sont toutes les deux puéricultrices à la Protection maternelle et infantile (PMI) du Département de Loire-Atlantique. Elles animent des ateliers autour de la motricité libre.

Comment savoir si le bébé est prêt ?

Le plus simple est d'observer son bébé, notamment sur les temps de change. Une fois qu'il semble à l'aise et sécurisé au moment du change, on peut le poser sur le sol pour qu'il explore sa motricité. Chez certains enfants ça arrive avant 2 mois, chez d'autres c'est vers 4 mois. Ça dépend vraiment des bébés. Il n'y a pas vraiment d'âge. Ce qui compte c'est l'enchaînement physiologique des étapes. Qu'un enfant marche à 8 mois ou à 18 mois, on s'en moque. Ce qui est important, c'est qu'il arrive de lui même à chaque étape. Il faut être patient. On ne passe pas du CP à la 6e. Chaque étape permet de mieux préparer la suivante.

Qu'est-ce qu'il faut faire pour respecter ces étapes ?

Le bébé doit se sentir sécurisé sur le plan affectif et se sentir bien dans l'espace qui lui est dédié. Il faut aussi qu'il soit disponible, c'est-à-dire qu'il n'ait pas faim ou soif ou qu'il ait la couche propre. D'une façon générale, il vaut mieux éviter de mettre un bébé dans une position qu'il n'est pas capable de retrouver ou d'abandonner seul. Par exemple, l'asseoir alors qu'il ne sait pas le faire tout seul. C'est comme si on vous mettait sur des skis alors que vous ne savez pas skier. Ça met forcément en tension. Intervenir le moins possible est parfois un travail difficile à faire pour les parents. Mais c'est aussi ce qui permet à l'enfant de voir qu'on a confiance en lui. Cela veut dire qu'on laisse au maximum l 'enfant initier son exploration, sa manipulation, dès lors qu'on lui met à disposition des jouets adaptés à ses capacités. Quand le bébé aura besoin d'être rassuré, il reviendra vers le parent.

Où et comment installer son bébé ?

En fonction de la place qu'on a à la maison, c'est bien de délimiter un espace qui sera celui du bébé. Ça peut être dans le salon ou dans sa chambre par exemple. Un enfant peu expérimenté a besoin d'un appui ferme pour sa motricité. Un tapis ferme d'un ou deux centimètres d'épaisseur posé au sol est idéal. Choisissez-en un de couleur unie pour que le bébé distingue bien les objets qui seront posés dessus. Il vaut mieux éviter les arches et les portiques qui limitent le mouvement de retournement et les objets qui entravent le bébé comme les transats. Nous conseillons également de laisser le bébé pieds nus et de choisir des vêtements amples et légers qui ne gênent pas les mouvements. On peut rester à côté de lui, garder un contact oral et visuel. Le bébé appellera s'il a besoin ou si ça ne va pas. Un bébé alterne souvent les moments où il est focalisé sur son environnement et les temps où il a besoin de ses parents. Cette alternance lui permet de savoir que s'il a besoin, ses parents sont là pour lui.

Par quoi commencer et quels objets donner à son bébé ?

On peut commencer par des temps courts, de 5 minutes par exemple et augmenter si on voit que son bébé est à l'aise. Il faut privilégier des objets simples et légers. Des tissus un peu épais et en relief qu'on peut poser en forme de pyramide, des balles ajourées, des anneaux, un volant de badminton et puis au fur et à mesure, on peut varier un peu plus les objets et notamment disposer des contenants comme une petite bassine. Les bébés adorent déposer et transvaser les objets. On peut aussi ajouter des paniers pour que le bébé puisse choisir les objets. Mieux vaut éviter les objets complexes ou qui font du bruit.